Într-o lume încă plină de aparențe, unde zâmbetele sunt deseori folosite ca măști pentru lacrimi, depresia ascunsă reprezintă o realitate tulburătoare pentru mulți oameni. Aceasta este o afecțiune subestimată și adesea neglijată, care însă se ascunde în umbrele cotidiene ale vieții noastre.

Ce este depresia ascunsă (mascată)?

Depresia ascunsă, cunoscută și sub numele de depresie mascată sau subclinică, este o formă de tulburare depresivă care poate fi dificil de recunoscut, pentru că nu este la fel de evidentă sau severă precum depresia clinică. În depresia ascunsă nu întâlnim toate simptomele evidente ale depresiei, iar persoanele care se confruntă cu această afecțiune, pot să nu prezinte simptome evidente sau să le minimalizeze, în timp ce suferă în tăcere. Astfel, acest tip de depresie poate rămâne nediagnosticat sau netratat pentru o perioadă îndelungată de timp, ceea ce poate agrava problema și poate avea un impact semnificativ asupra calității vieții individului.

Simptome

Depresia ascunsă poate avea o varietate de manifestări subtile, dar semnificative. Simptomele pot varia de la o persoană la alta și pot fi prezente într-un mod diferit. Dacă întâlnim la noi sau la cineva din jurul nostru mai multe dintre simptomele de mai jos, consultarea unui specialist în sănătatea mintală este esențială pentru un diagnostic și tratament corespunzător, pentru că această afecțiune poate fi gestionată cu succes cu ajutorul profesional adecvat și a sprijinului social.

• Tristețe persistentă sau melancolie care durează mai multe săptămâni sau luni, chiar și în absența unei cauze aparente.
• Lipsa de interes și plăcere în activități care, în mod obișnuit, ofereau bucurie, satisfacție.
• Oboseală permanentă și epuizare constantă, chiar dacă somnul este adecvat și nu există probleme, precum insomnii, și sentimentul că activitățile zilnice sunt obositoare și lipsite de satisfacție.
• Schimbări în apetit, precum pierderea sau creșterea poftei alimentare. Unele persoane pot mânca în exces pentru a face față stresului, în timp ce altele se pot confrunta cu lipsa poftei de mâncare.
• Schimbări în greutate ca urmare a schimbărilor în apetit, mai exact modificări semnificative în greutate, în termen scurt, fie prin creștere, fie prin scădere.
• Izolare socială față de prieteni și familie. Indivizii pot evita interacțiunile sociale și se pot retrage din relații, prietenii și activități sociale.
• Dificultăți de concentrare în efectuarea anumitor sarcini, unele chiar simple, și greutate în luarea deciziilor, afectând serios performanța la locul de muncă sau la școală. De asemenea, se pot întâlni și probleme de memorie.
• Auto-critica excesivă, constantă și gânduri negative despre sine, cum ar fi sentimentele de inutilitate sau nevrednicie.
• Sentimente de vinovăție excesivă sau rușine accentuată chiar și pentru lucruri minore sau care nu sunt în controlul persoanei.
• Probleme de somn precum insomnie sau, la polul opus, somn excesiv, ori somn agitat cu treziri nocturne și pauze de somn dese.
• Dureri fizice inexplicabile cum ar fi prezența durerilor de cap, a durerilor de stomac, a celor musculare sau a altor simptome fizice, fără o cauză medicală evidentă.

Cum se manifestă persoanele care au depresie ascunsă?

Este important să menționez că modul în care depresia ascunsă se manifestă poate varia de la o persoană la alta. Unele persoane pot deveni foarte pricepute în a-și ascunde simptomele și starea emoțională, în timp ce altele pot emana semnale subtile de disconfort emoțional. Persoanele care își ascund simptomele fac acest lucru din diverse motive, cum ar fi frica de stigmatizare, presiunea de a se conforma normelor sociale sau teama de a deveni o povară pentru ceilalți.

Aceste persoane pot părea fericite și zâmbitoare în grupurile din care fac parte, chiar dacă se confruntă cu dureri interioare. Pot să-și ascundă tristețea și să-și joace rolul în relațiile sociale, pentru a nu atrage atenția asupra lor, pot să-și mențină interacțiunile sociale într-un mod aparent normal, dar se pot retrage treptat de la evenimente sociale sau din relațiile personale pe măsură ce starea lor se înrăutățește.

Uneori, persoanele cu depresie mascată pot căuta perfecționismul în munca sau în activitățile lor pentru a-și ascunde starea internă de insatisfacție sau eșec. În cazurile severe, persoanele pot avea probleme în menținerea energiei și a performanței la locul de muncă sau în școală, dar încearcă să ascundă aceste probleme cât pot de mult și pot apela la mecanisme de adaptare, precum consumul de alcool sau substanțe, pentru a face față simptomelor depresive.

O persoană cu depresie ascunsă devine mai retrasă emoțional și nu mai împărtășește sentimentele sau gândurile sale cu cei din jur, evita total sau minimalizează discuțiile despre starea sa emoțională, respingând întrebările cu privire la cum se simte.

Cum o recunoaștem?

Recunoașterea depresiei ascunse poate fi dificilă, deoarece simptomele sale pot fi confundate cu stresul sau alte probleme de sănătate. Identificarea depresiei ascunse atât la noi înșine, cât și la cei din jur poate fi un proces la fel de anevoios, pentru că de multe ori, suntem prea ocupați cu ascunderea sau minimizarea simptomelor, considerându-le ca fiind parte normală a vieții noastre. Cu toate acestea, există câțiva pași pe care îi putem urma pentru a identifica această afecțiune atât în propriul nostru comportament și propria stare de spirit, cât și în ale celor din jur:

Dacă observăm unul sau mai multe dintre următoarele semne la noi înșine, este important să nu le minimalizăm și să căutăm ajutor și sprijin:

• Autoevaluare sinceră – luarea în considerare, în mod regulat, a modului în care ne simțim. Dacă ne simțim mereu epuizați, fără interes pentru lucrurile pe care le iubeam în trecut sau observăm schimbări semnificative în apetitul nostru și în somn, acestea pot fi semne ale depresiei ascunse.

• Monitorizearea gândurilor – să fim atenți la gândurile noastre și la modul în care vorbim despre noi înșine. Auto-critica excesivă sau gândurile negative persistente pot fi și ele un semn al depresiei.
• Socializare și relații – să reflectăm asupra relațiilor noastre cu prietenii și familia și să observăm dacă ne retragem sau evităm interacțiunile sociale.  
• Schimbările în productivitate – să ne observăm dacă întâmpinăm dificultăți în îndeplinirea sarcinilor zilnice sau în menținerea performanței la locul de muncă sau în școală.
• Durere fizică inexplicabilă – dacă experimentăm des dureri fizice persistente, cum ar fi dureri de cap sau dureri de stomac, fără o cauză medicală evidentă, este indicat să explorăm legătura dintre acestea și starea noastră emoțională.

La cei din jur, depresia ascunsă poate fi identificată prin comunicare deschisă, încurajând persoanele din viața noastră să vorbească despre starea lor emoțională. Ascultând cu atenție și deschidere, putem observa semnalele subtile pe care le emit și putem identifica din simptomele depresiei.

De asemenea, putem monitorizarea schimbările de comportament, observând modificările în rutina zilnică, precum scăderea interesului pentru activități pe care le făceau cu plăcere în trecut,  retragerea din interacțiunile sociale, dificultăți de concentrare, probleme cu somnul, modificări ale apetitului alimentar.

Dacă avem suspiciuni că cineva din viața noastră este posibil să se confrunte cu depresia ascunsă, este indicat să-l încurajăm, cu empatie și blândețe, să caute ajutor de la un specialist în sănătate mintală.

Complicațiile depresiei ascunse

Dacă nu este descoperită la timp și tratată, depresia ascunsă poate duce la o serie de complicații serioase, poate afecta negativ calitatea vieții unei persoane și poate evolua în tulburări mai grave, precum tulburarea depresivă majoră sau tulburarea de anxietate, care pot necesita tratament medical și intervenție de specialitate mai intensă.

Fără tratament, simptomele depresiei ascunse pot deveni mai severe și vor fi din ce în ce mai greu de gestionat. Acest lucru poate duce la o scădere semnificativă a calității vieții, persoanele cu depresie ascunsă pot deveni tot mai retrase și pot evita complet interacțiunile sociale, ceea ce poate duce la pierderea conexiunilor sociale importante. De asemenea, dificultățile de concentrare, scăderea energiei și lipsa de interes pot afecta performanța la locul de muncă sau în școală, ceea ce poate duce la absenteism și la conflicte profesionale sau academice. Unele persoane cu depresie ascunsă pot dezvolta gânduri suicidale, pot recurge la auto-vătămare sau la abuzul de substanțe, cum ar fi alcoolul sau drogurile, ca o modalitate de a face față durerii lor interne. La rândul lor, abuzul de alcool sau de droguri pot duce la dependență și complicații adiționale de sănătate.

Un alt aspect de menționat este faptul că persoanele cu depresie mascată au un risc mai mare de a dezvolta boli cronice, cum ar fi bolile de inimă sau diabetul, din cauza obiceiurilor nesănătoase legate de stilul de viață și de lipsa de grijă pentru sănătatea lor fizică.

Tratamentul depresiei ascunse

Este important să înțelegem că depresia ascunsă nu este o afecțiune care dispare de la sine și poate afecta grav viața unei persoane, dacă nu este tratată adecvat. Cu toate acestea, există ajutor disponibil, iar terapia și tratamentul pot ajuta la gestionarea simptomelor și la îmbunătățirea stării de bine. Recunoașterea și abordarea depresiei ascunse sunt pași critici spre recuperare și bunăstare mentală. Tratamentul poate implica o combinație de terapie individuală, suport social, și, în cazuri necesare, medicație. Un plan de tratament personalizat va fi stabilit împreună cu un specialist în sănătatea mintală

Depresia ascunsă este o problemă reală și adesea ignorată. Este important să recunoaștem că nu toți cei care se confruntă cu această afecțiune o arată în mod evident. Prin comunicare deschisă, susținere și acces la tratament, putem să îi ajutăm pe cei care se confruntă cu această luptă tăcută, să găsească drumul către recuperare și sănătate mintală.

Ștefania Ardelean – Psiholog Clinician